赤红色的晨光刺破云层，将炎煌界第七矿区染成血色。
林烬蜷缩在矿洞口的阴影里，指尖摩挲着腰间发黑的铜牌——那是父亲临终前塞进他手里的矿工铭牌，边缘还留着被岩浆灼烧的焦痕。
"狗崽子！
还在偷懒！
"监工雷蟒的鞭子破空而来，在林烬后背撕开一道血痕。
十七岁少年单薄的身躯晃了晃，沉默地抓起矿镐走向矿道。
背后传来其他监工的嗤笑："这崽子倒是经打，和他爹一样硬气。
"矿道深处的热浪裹挟着硫磺气息扑面而来。
林烬熟练地避开地面渗出的岩浆泡，矿镐砸在暗红色岩壁上溅起火星。
三个月前，父母就是在这条矿道深处遭遇塌方。
他至今记得母亲被拖出时焦黑的手掌还攥着半块赤岩晶——那是他们这个月要缴纳的最低配额。
"听说了吗？
东三区又塌了。
"前方传来老矿工沙哑的声音，几个佝偻的身影正在岩壁上敲打。
矿灯昏黄的光晕里，林烬看到他们脖子上都戴着和自己一样的铜牌，边缘用朱砂刻着"七"字。
"这个月第西次了。
"满脸皱纹的老陈吐了口带血的唾沫，"我夜里守矿车时见过，那些监工往深处运的不是矿石，是活人！
"他布满血丝的眼睛扫过林烬，"小子，你爹娘死的那天......"矿镐与岩壁的撞击声突然变得密集。
林烬咬着牙将矿镐抡成残影，首到虎口崩裂的血染红镐柄。
后背尚未结痂的鞭伤再次崩裂，他却觉得这疼痛格外清醒——那天他亲眼看见雷蟒在父母尸体旁捡起一块赤红如血的晶石，那绝不是普通的赤岩晶。
正午时分，矿道深处突然传来异样的震颤。
林烬扶住岩壁，发现掌心触碰的矿石正在发烫。
一缕红光从裂缝中渗出，在他惊愕的注视下