天元入城晨曦初露，淡薄的日光如轻纱般缓缓洒落在大地上，驱散了些许夜的寒意。
叶秋怀揣着老者的期许与自己满心的忐忑，沿着一条蜿蜒曲折的小路，朝着天元城的方向前行。
一路上，他的脚步略显沉重，既有长途跋涉后的疲惫，又有对未知前路的不安。
远方，天元城的轮廓渐渐清晰起来。
那高耸的城墙宛如一条蜿蜒盘旋的巨龙，由巨大的青石堆砌而成，每一块石头都仿佛在诉说着岁月的沧桑。
城墙上，旗帜飘扬，绣着各种神秘的符文与图案，在微风中猎猎作响，彰显着这座城池的威严。
城门口，两队守卫整齐地排列着，他们身着亮闪闪的铠甲，手持锋利的长枪，目光冷峻地审视着每一个进出的行人，那股子肃杀之气，即便相隔甚远，叶秋也能真切地感受到。
叶秋深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他微微低下头，收敛自身气息，按照老者所传授的敛息之法，小心翼翼地朝着城门走去。
此刻，他的心跳不由自主地加速，仿佛要跳出嗓子眼儿，每一步都走得极为谨慎，生怕引起守卫的丝毫怀疑。
靠近城门，嘈杂的人声、牲畜的叫声以及车轮滚动的声音交织在一起，形成一片喧闹的声浪。
行人们或是赶着满载货物的马车，或是背着行囊、步履匆匆，脸上带着各异的神情，有行商的精明，有旅人的疲惫，也有归乡人的急切。
叶秋混迹在人群之中，目光却始终警觉地留意着周围的动静。
“站住！”
一名守卫突然大喝一声，手中长枪一横，拦住了一位衣衫略显破旧的中年男子。
“干什么的？”
守卫眼神犀利，语气冷峻。
中年男子连忙陪笑，解释自己是来城里投奔亲戚的，边说边从怀里掏出一封皱巴巴的书信。
守卫接过书信，仔细端详了一番，又上下打量了男子几眼，