我的老母亲如今己年逾古稀，整整七十岁了，身边无人悉心照料。
恳请诸位神仙大发慈悲，让她能够安然度过余下的几年时光。
待母亲寿终正寝后，我定当全心全意听从安排，赴任城隍之职，绝不辜负诸位的期望。”
坐在上方的一位貌似帝王的神仙，听闻宋公的这番陈情，微微颔首，眼中流露出一丝理解和同情。
他当即下令让手下查看宋母的寿命记录。
这时，一位长着长胡须的官吏手捧着厚厚的簿册，神情专注而严肃。
他的手指在簿册上快速翻动，每一页纸张的翻动声都仿佛在诉说着岁月的沧桑和命运的无常。
终于，他找到了宋母的记录，然后恭敬地回禀道：“宋母尚有九年的阳寿。”
众人听到这个结果，都不禁陷入了沉思。
殿堂内的气氛变得凝重起来，每个人的脸上都露出了为难的神色。
就在这关键时刻，关老爷那洪亮而坚定的声音响起：“不妨让姓张的书生暂时代理城隍之职九年，待九年期满，再由宋公接任。
此乃权宜之计，既能满足宋公的孝心，又能确保河南城隍之位不空缺。”
关老爷的提议打破了殿堂内的沉默，众人纷纷点头表示赞同。
关老爷转向宋公，语重心长地说道：“您应当即刻准备赴任，但念及您的仁孝之心，特批给您九年的假期，让您能够在家中尽孝。
九年之期一到，我们自会再次召唤您。
在此期间，希望您能够修身养性，不断提升自己的品德和能力，以便日后更好地担当城隍之职，为百姓谋福祉。”
说罢，关老爷又对着那位秀才说了几句鼓励与期许的话语：“张生，此九年之责任重大，望你尽心尽力，不负众望。
待宋公归来，你当妥善交接，继续修行，以图未来之善果。”
宋公和秀才听闻，感激涕零，再次磕头谢恩，然后缓缓退下殿去。